Chơi game đa GPU đã lỗi thời, nhưng PC hai card đồ họa đang trở lại

[T-X]

Đôi khi, hai cái đầu vẫn tốt hơn một.

Trước đây, đỉnh cao tuyệt đối của một máy tính hiệu năng cao là máy có nhiều khe cắm GPU và hai hoặc nhiều card đồ họa. Ngày nay, CPU đa lõi đã loại bỏ nhu cầu về nhiều khe cắm ngoại trừ ngành công nghiệp máy chủ, và các thiết lập đa GPU gần như vô dụng đối với chơi game hiện đại - vốn là động lực chính của xu hướng này.

Tuy nhiên, nhiều bo mạch chủ vẫn có khả năng lắp đặt hai hoặc nhiều GPU, và vẫn có những người dùng máy tính để bàn sử dụng hai GPU — tại sao lại như vậy?

1. Cấu hình đa GPU vẫn chưa lỗi thời — chúng chỉ trở nên chuyên biệt hơn mà thôi

Mặc dù trước đây mục đích chính của việc sử dụng nhiều GPU là để cải thiện hiệu năng chơi game, nhưng đó không phải là loại ứng dụng duy nhất sử dụng GPU. Cách thức hiển thị cảnh trong các trò chơi hiện đại khiến chúng không tương thích với phương pháp hiển thị đa GPU cũ, và hiện vẫn chưa có giải pháp thay thế tốt. Vì vậy, hiện tại, game thủ không có nhiều lý do để sử dụng hai card đồ họa cùng lúc.

Tuy nhiên, có rất nhiều loại tác vụ GPU khác không cần phải xử lý đồ họa theo thời gian thực, và GPU hiện nay cũng có thể thực hiện nhiều phép toán đa năng không liên quan trực tiếp đến việc xử lý đồ họa thời gian thực. Thêm vào đó, việc mua một bo mạch chủ, vỏ máy và bộ nguồn có thể dễ dàng tương thích với hai, ba, hoặc thậm chí bốn card đồ họa lại rất dễ dàng, khiến nó trở thành một giải pháp tiết kiệm chi phí cho nhiều trường hợp sử dụng đặc thù.

2. Một số ứng dụng chuyên nghiệp có khả năng mở rộng ấn tượng với nhiều GPU

Việc huấn luyện mô hình AI, chạy mô hình AI, dựng hình 3D ngoại tuyến cho hoạt hình CG, xử lý dữ liệu trong mô phỏng vật lý và nhiều tác vụ khác có thể được mở rộng quy mô với hiệu suất tốt trên hai hoặc nhiều GPU. Đây thường là những loại khối lượng công việc quan trọng, nơi thời gian thực sự là tiền bạc. Vì vậy, việc có được hiệu suất gần gấp đôi chỉ bằng cách thêm một GPU là rất đáng giá so với các lựa chọn khác.

Bạn cũng không cần cả hai card đồ họa phải thực hiện cùng một công việc. Một card có thể được dành riêng cho một tác vụ nền, trong khi card kia thực hiện một công việc khác ở phía trước. Ví dụ, bạn có thể chạy một mô hình AI cục bộ trên một card chuyên dụng trong khi card còn lại thực hiện các tác vụ đồ họa thông thường.

3. Những người sáng tạo nội dung cao cấp cần nhiều VRAM và quy trình xử lý mượt mà hơn so với những gì một card đồ họa có thể cung cấp

Những người sáng tạo có công việc nghiêm túc và ngân sách lớn hơn cũng được hưởng lợi từ việc có các card đồ họa khác nhau dành riêng cho các tác vụ khác nhau chạy song song để mọi thứ vận hành trơn tru. Tuy nhiên, một thủ thuật hay khác mà hai card đồ họa có thể thực hiện được được gọi là "gộp bộ nhớ" (memory pooling). Thông thường trong thiết lập đa GPU, mỗi GPU có một bản sao của cùng một dữ liệu trong VRAM của nó. Vì vậy, nếu bạn có hai card với 24GB VRAM, bạn vẫn chỉ có tổng cộng 24GB bộ nhớ chứ không phải 48GB.

Tuy nhiên, với công nghệ như NVLink của NVIDIA và các dòng card hỗ trợ, bạn thực sự có thể gộp chung RAM lại với nhau. Khả năng kết nối nhanh chóng này cho phép các GPU chia sẻ vùng nhớ đó mà không ảnh hưởng nhiều đến hiệu năng, điều này được bù đắp bởi việc có nhiều bộ xử lý. Điều này có thể khắc phục giới hạn VRAM tối đa hoặc vấn đề chi phí không hiệu quả đối với các card cao cấp có dung lượng VRAM khổng lồ.

4. Những người đam mê công nghệ tận dụng lại các GPU cũ cho các tác vụ phụ trợ

Ngay cả khi bạn là game thủ hay chỉ là người đam mê máy tính tại nhà, vẫn có một số cách thú vị mà card đồ họa phụ có thể giúp ích. Ví dụ, nếu bạn là người phát trực tiếp, card đồ họa thứ hai có thể xử lý các tác vụ như mã hóa video trực tiếp hoặc chạy màn hình thứ hai với các ứng dụng như Discord mà không ảnh hưởng đến card đồ họa chính đang chạy trò chơi. Ít nhất là không ảnh hưởng nhiều như vậy.

Nếu bạn thích sử dụng máy ảo và có máy chủ tại nhà, bạn có thể cấp phát GPU vật lý cho các máy ảo cụ thể, cho phép máy ảo đó tận dụng tối đa sức mạnh của GPU đó.

Gần đây, với việc NVIDIA loại bỏ hỗ trợ PhysX 32-bit trên các card dòng 50 trở lên, một số game thủ đã cài đặt card NVIDIA đời cũ hơn vẫn hỗ trợ tính năng này như một bộ xử lý PhysX chuyên dụng cho các tựa game cũ.

5. Đối với một nhóm nhỏ nhưng đầy nhiệt huyết, đó là việc vượt qua giới hạn và thử nghiệm

Khi GPU trở nên đa năng hơn, và mọi người ngày càng quan tâm đến việc chạy các loại ứng dụng mới hoặc lưu trữ dịch vụ trên máy chủ cục bộ, thì việc khai thác tối đa sức mạnh của GPU thứ hai là điều hoàn toàn khả thi. Đối với những người thích mày mò, những người luôn tìm kiếm hiệu năng tốt nhất có thể, và đơn giản là những người thích thử nghiệm những thứ kỳ lạ để xem chúng có hoạt động hay không, thì khe cắm PCIe lớn thứ hai luôn là một lựa chọn hấp dẫn.