VietNetwork.Vn

Tương lai của Xbox phụ thuộc vào việc đánh bại gã khổng lồ trong ngành game. Liệu canh bạc của Microsoft có thành công?

Microsoft đang thực hiện những thay đổi lớn trong cách thức vận hành mảng kinh doanh Xbox, và mặc dù phần lớn chiến lược đó vẫn chỉ là giả định hoặc tin đồn, nhưng điều không còn nghi ngờ gì nữa là máy chơi game Xbox truyền thống đã chết. Một sự thừa nhận ngầm rằng Nintendo và Sony không thể bị đánh bật khỏi vị thế thống trị của họ trên thị trường máy chơi game.


Thay vào đó, chúng ta có chiến dịch tiếp thị "Đây là Xbox", nơi Microsoft cố gắng định nghĩa lại thương hiệu như một dịch vụ, chứ không phải một nền tảng phần cứng cụ thể. Chúng ta có một chiếc máy tính cầm tay mang thương hiệu Xbox từ ASUS, và những tin đồn về một chiếc Xbox thế hệ tiếp theo "cao cấp" và "được tuyển chọn kỹ lưỡng", theo chân ASUS ROG Xbox Ally, theo một cuộc phỏng vấn với Chủ tịch Xbox Sarah Bond (thông qua Pure Xbox ). Đối với tôi, và nhiều người khác, có vẻ như "Xbox" tiếp theo, cùng lắm cũng chỉ là một dạng lai giữa Xbox và PC, hoặc có thể chỉ là một chiếc PC với decal Xbox.

Nếu chúng ta cho rằng đúng như vậy, để tranh luận, điều đó có nghĩa là Microsoft đang có kế hoạch cạnh tranh với Steam trên phần cứng của riêng mình, đây là một chiến lược rất táo bạo và tôi không chắc điều đó sẽ mang lại hiệu quả như thế nào cho họ.

1. Steam vẫn sở hữu PC và Microsoft biết điều đó

Thật khó để có được con số chính xác về thị phần game PC thuộc về nền tảng Steam của Valve, nhưng có vẻ như hầu hết các nguồn đều đưa ra con số ở đâu đó trong khoảng 70-80% và không ai phủ nhận rằng Steam đang chiếm ưu thế.

Giờ thì, nếu bạn mua một thứ gì đó như ROG Xbox Ally, rồi tải Steam lên đó và mua một game không phải của Microsoft, thì Microsoft chẳng được lợi lộc gì. Vậy nếu Ally là hình mẫu cho thế hệ phần cứng Xbox tiếp theo, thì Microsoft kiếm tiền bằng cách nào?

Vâng, lời nhận xét "cao cấp" của Chủ tịch Xbox Sarah Bond cho thấy, giống như Ally, Microsoft sẽ không trợ cấp phần cứng Xbox đó hoặc chịu bất kỳ khoản lỗ nào. Nếu không có cửa hàng cố định, sẽ không có cách nào bù đắp khoản lỗ phần cứng đó bằng doanh số bán game được đảm bảo.

Kết luận duy nhất tôi có thể đưa ra lúc này là Microsoft đang đặt cược vào khả năng làm cho cửa hàng Xbox trở nên hấp dẫn hơn Steam, hay bất kỳ nền tảng PC nào khác. Cho đến nay, mọi đối thủ cạnh tranh đều đã bị hạ bệ, bao gồm cả Microsoft, vậy chiến lược đầy tham vọng này sẽ mang lại hiệu quả như thế nào cho họ?

2. Game Pass, Windows Store và chặng đường dài đến sự tín nhiệm

Có hai cách để so sánh Steam với Xbox: về mặt kỹ thuật và tâm lý. Cách đầu tiên dễ hơn, vậy nên chúng ta hãy bắt đầu từ đó.

Tôi là cựu chủ sở hữu Xbox Series, và thỉnh thoảng cũng dùng ứng dụng Xbox với Game Pass trên PC. Tôi nói "đã thử" vì sức hấp dẫn của hàng trăm trò chơi nhanh chóng phai nhạt khi chúng không thể khởi chạy, hoặc khi bản thân ứng dụng chỉ có 50/50 khả năng hoạt động bình thường hoặc không hoạt động vào một ngày nhất định.


Trên chiếc Xbox cũ của tôi, mọi thứ có tốt hơn, nhưng không đáng kể. Giao diện người dùng khó hiểu, thường xuyên xảy ra lỗi, sập nguồn và đơ máy, là lời nhắc nhở thường trực rằng nó chính là trái tim của nhân Windows, cốt lõi của hệ điều hành Xbox.

Điểm mới nhất, Trải nghiệm Toàn màn hình Xbox, được ra mắt trên toàn thế giới cùng với ROG Xbox Ally, cũng gây thất vọng tràn trề. Điều này ngụ ý rằng công ty phần mềm lớn nhất và hùng mạnh nhất thế giới chẳng buồn làm gì ngoài những nỗ lực tối thiểu, được gọi là tạm thời, cho cái mà rõ ràng là khuôn mẫu cho tương lai của Xbox.

Tôi không muốn nói rằng Steam hoàn hảo ngay từ đầu. Tuy nhiên, Valve luôn phản hồi nhanh chóng các khiếu nại của khách hàng và không ngừng cải tiến phần mềm và dịch vụ. Với tôi, mỗi khi có bản cập nhật Steam, tôi lại hào hứng vì chắc chắn sẽ có thứ gì đó tốt hơn. Còn khi có bản cập nhật ứng dụng Xbox, tôi lại lo lắng vì chắc chắn nó sẽ phá hỏng những thứ đang hoạt động tốt trước đó.

Một phần lớn của vấn đề là ứng dụng Xbox chỉ là giao diện cho Windows Store, và điều kinh tởm này cần phải tránh càng xa càng tốt. Không gì khiến tôi khó chịu hơn việc vào trang web của một ứng dụng và thấy một nút dẫn đến Windows Store.

3. Tại sao Steam là rào cản lớn nhất của Microsoft

So sánh thứ hai là về mặt tâm lý, và đây mới là thách thức thực sự. Không có lý do gì Microsoft không thể dùng một phần tiền lỗ mỗi năm để hoàn thiện triệt để các vấn đề kỹ thuật và thiết kế mà trải nghiệm Xbox trên PC đang gặp phải. Đây chỉ là một chức năng của việc thuê những người thông minh làm việc, và họ sẽ làm nếu bạn trả tiền cho họ.

Không, siêu năng lực thực sự của Steam là thứ mà tiền không thể mua được, điều này có thể giải thích tại sao Microsoft không có nó—thiện chí.

Steam là một doanh nghiệp hoạt động vì lợi nhuận giống như Microsoft, nhưng các giá trị cốt lõi của họ đã biến Steam thành một công ty đặt khách hàng lên hàng đầu, mang về hàng nghìn tỷ đô la lợi ích cho ngân hàng. Đây là công ty đã chống lại nạn vi phạm bản quyền không phải bằng cách trừng phạt khách hàng trả phí bằng DRM gây cản trở, mà bằng cách cung cấp dịch vụ tốt hơn những gì vi phạm bản quyền có thể làm. Valve hiếm khi đưa ra những quyết định không được coi là vì lợi ích của khách hàng, và khi làm vậy, phản hồi của họ thường rất nhanh chóng.

Ngược lại, kể từ lần ra mắt thảm họa của Xbox One dưới thời Don Mattrick, Microsoft và Xbox đã liên tục đưa ra những quyết định dường như thực sự coi thường người hâm mộ. Sự ra mắt của Game Pass đã giúp cải thiện đáng kể tình hình, nhưng nỗ lực vì lợi nhuận mạnh mẽ gần đây của bộ phận Xbox đã phá hủy hoàn toàn bất kỳ thiện chí nào đã được xây dựng trong vài năm qua với việc liên tục tăng giá phần cứng, trò chơi và gói đăng ký.

4. Tương lai: Xbox có thể phát triển trong thế giới Steam không?

Nếu Microsoft muốn đưa thương hiệu Xbox của mình vào thị trường PC như nguồn doanh thu chính từ game, thì họ phải cạnh tranh với Steam. Có lẽ hợp lý hơn nếu cố gắng chiếm lĩnh 20-30% thị trường game PC mà Steam không kiểm soát trước, nhưng liệu điều đó có đủ để duy trì hoạt động kinh doanh Xbox hay tạo ra mức lợi nhuận mà Microsoft mong muốn từ Xbox?

Với tôi, dường như Xbox chắc chắn sẽ phải giành thị phần từ Steam để kế hoạch này (nếu thực sự là kế hoạch) có cơ hội thành công. Để bạn hình dung được quy mô của vấn đề này, số lượng người dùng đồng thời của Steam (không phải tổng số người đăng ký, mà là số người dùng đang hoạt động tại một thời điểm nhất định) hiện đang đạt đỉnh ở mức khoảng 40 triệu người dùng.

Microsoft (một cách khôn ngoan) đã ngừng báo cáo doanh số máy chơi game từ lâu, nhưng ước tính doanh số Series X và S nằm trong khoảng 30-40 triệu máy, có lẽ gần với mức thấp nhất. Vì vậy, tổng số máy chơi game Xbox thế hệ hiện tại được bán ra có thể ít hơn số lượng game thủ đang chơi đăng nhập vào Steam tại bất kỳ thời điểm nào.

Tệ hơn nữa đối với Microsoft, những người dùng đã đăng nhập lại cảm thấy vui vẻ khi làm điều đó, và đó có thể là một rào cản quá cao để những người ở Redmond có thể vượt qua.